30/05/2024
En el marco de los 70 años de FUCC, que celebramos en este año 2024, queremos reconocer y reivindicar la rica historia del cooperativismo de consumo en Uruguay, destacando el trabajo de cada una de nuestras cooperativas socias. Es el turno de Cuteantel, la cooperativa de consumo más antigua del Uruguay y una de las primeras cooperativas uruguayas.
Los funcionarios de Ute y Antel, pioneros del cooperativismo uruguayo
Fue fundada por funcionarios de la usina eléctrica el 31 de mayo de 1920, con el nombre de Cooperativa de Usinas Eléctricas, pero más tarde, con la fundación de Antel, pasó a llamarse Cooperativa de consumo Ute-Antel.
El mundo salía de su primera guerra (1914-1918) y sus consecuencias se hacían sentir a través de una crisis generalizada que también afectaba a nuestro país. La escasez y carestía de varios artículos, en el caso concretamente del azúcar, fue determinante en la creación de la primera cooperativa de consumo montevideana. El 18 de febrero de 1920 en una de las reuniones del seguro de vida de los funcionarios de la usina eléctrica se resolvió adquirir una importante partida de azúcar para distribuir entre ellos con el deliberado propósito de concretar un ensayo práctico de cooperación.
Esa iniciativa dio inmediato origen a la cooperativa ya que, a la compra del azúcar (para lo cual se obtuvo un préstamo del directorio de la usina) le siguió la adquisición de otros artículos tales como yerba, arroz, harina, café, entre otros. Se encomendó a una comisión el estudio de las bases y reglamentaciones que regirían a la sociedad y el 31 de mayo de 1920 quedó formalmente constituida.
Para su funcionamiento la cooperativa logró en primera instancia la cesión por parte de la usina del sótano de la sede del ente, ubicada entonces en Julio Herrera y Obes esquina Mercedes. Luego se trasladó a la calle Uruguay y posteriormente adquirió el local que hoy ocupa en la avenida Agraciada y San Martín.
En sus comienzos no había empleados y los servicios eran atendidos por los propios socios en forma honoraria. Con el correr del tiempo, teniendo en cuenta una mayor demanda y la ampliación de servicios, se contrataron empleados. Así nació Cuteantel, pionera del cooperativismo uruguayo que hoy cuenta con casi 104 años de vida y aún sigue transitando la senda del cooperativismo y atendiendo las necesidades de sus asociados.
En 104 años, muchas cosas cambiaron. La cooperativa se abrió a nuevos socios, no exclusivamente funcionarios de Ute y Antel, ha crecido y se ha desarrollado. En los próximos años, la cooperativa es el referente para generar un proyecto inmobiliario en el lugar donde está instalada, con tres torres de apartamentos en los que la cooperativa tendría un espacio para la venta de bienes y servicios.
A la vez, la cooperativa apuesta a multiplicar los convenios que ya ha logrado, de forma de ofrecer a los socios mayores beneficios.
